Tra i tantissimi cognomi italiani di origine più o meno incerta, Cavalli sembra essere uno di quelli dall'etimologia talmente evidente da sembrare quasi banale. E' risaputo che i cognomi sono nati nel Medioevo, in un'epoca, cioè, in cui gli animali rappresentavano un insostituibile mezzo di sostentamento e, nel caso del cavallo, l'unico vero mezzo di trasporto. Facile, quindi, immaginare che questo cognome sia stato assegnato a qualche persona per la quale il cavallo era al centro di ogni attività.