Origini del cognome Alfano

Ricostruire in maniera puntuale e precisa la storia del nome Alfano non è affatto semplice, in quanto si tratta di uno dei cognomi italiani di cui è più difficile capire l'etimologia stessa della parola. L'origine del cognome Alfano è infatti controversa e vi sono a riguardo più ipotesi. Una delle più accreditate lo fa derivare dal comune vocabolo germanico "halfer", che significava "aiutante", mentre secondo un'altra ipotesi, che pure trova numerosi proseliti, esso scaturirebbe dal toponimo campano Alfano. La tesi più suggestiva tuttavia, sembra essere quella che vede in Alfano un cognome di derivazione araba, sebbene non vi sia allo stato attuale assoluta concordia sull'origine precisa; secondo alcuni studiosi, esso sarebbe una derivazione del termine "al fannan", ovvero "asino selvatico", secondo altri invece, esso prenderebbe direttamente il nome da quello di una specifica razza di cavalli arabi, chiamata appunto "Alfana".

Significato e origini del cognome Alfano potrebbero inoltre essere diversi a seconda della zona in cui esso è diffuso; sull'intero territorio nazionale si contano oggi circa 2800 famiglie con tale nome, concentrate principalmente in Campania e poi, a seguire, in Sicilia, Lombardia, Calabria e Lazio. Sebbene in misura di gran lunga inferiore, altri Alfano sono distribuiti anche nelle altre regioni italiane. Una variante meno diffusa di Alfano è Alfani (se ne contano appena 150 in tutto), presenti soprattutto in Toscana, Lazio e Campania e a cui l'araldica dei cognomi attribuisce uno stemma familiare caratterizzato da un leone ruggente rosso che si staglia su un fondo giallo oro.